অস্ট্রেলিয়ার সাবেক বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ককে দেশটির ‘হল অব ফেম’–এ অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এ নিয়ে ৬৪ জনের তালিকায় সর্বশেষ নাম ৪৩ বছর বয়সী এই কিংবদন্তির। আজ (বৃহস্পতিবার) ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) নিজেদের সাবেক অধিনায়ককে মর্যাদাপূর্ণ এই স্বীকৃতির কথা জানিয়েছে।
কিংবদন্তি সব ক্রিকেটারের সঙ্গে ‘হল অব ফেমে’ যুক্ত হয়ে দারুণ রোমাঞ্চিত ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ক্লার্ক। তিনি বলেন, ‘এত অসাধারণ সব ক্রিকেটার, যাদের অনেকেই আমার আদর্শ, ছেলেবেলা থেকে যাদের মতো হতে চেয়েছি এবং অনুসরণ করেছি, তাদের পাশে জায়গা পাওয়া আমার জন্য দারুণ সম্মানের। অবসর জীবন একজন মানুষের মধ্যে অনেক কিছু বয়ে আনে। এখন ক্রিকেট দেখার নানা পর্যায়ে খেলাটা কিছুটা মিস করি। সর্বোচ্চ পর্যায়ে খেললে লোকে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কথাই বলে। তবে আমার তো ক্রিকেটের শুরুটা হয়েছিল সেই ছয় বছর বয়সে। এটাই তাই আমার জীবন। এখনও ক্রিকেট আমার জীবনের অংশ।’
অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ১১৫টি আন্তর্জাতিক টেস্ট খেলেছেন ক্লার্ক। যেখানে দেশের হয়ে ফরম্যাটটিতে ষষ্ঠ সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক ৪৯.১০ গড় নিয়ে ৮৬৪৩ রান করেছেন। এ ছাড়া ২৪৫ ওয়ানডেতে ৪৪.৫৮ গড়ে ৭৯৮১ এবং ৩৪ টি-টোয়েন্টিতে ২১.২১ গড়ে ২৮৮ রান করেছেন সাবেক এই ডানহাতি ব্যাটার। বোলিংয়ে অবশ্য তিনি কার্যকরী ছিলেন বাঁ-হাতে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ক্লার্ক ৯৪টি উইকেট নিয়েছেন।
ক্লার্কের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া ২০১৫ ওয়ানডে বিশ্বকাপ এবং ২০১৩-১৪ মৌসুমের জনপ্রিয় অ্যাশেজ সিরিজে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল ৫-০ ব্যবধানে। ওই সিরিজে মিচেল জনসনকে কার্যকরভাবে ব্যবহারের জন্য প্রশংসা কুড়ান অধিনায়কত্বে থাকা ক্লার্ক। ক্রিকেট ক্যারিয়ারে তিনি আইসিসি টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে সেরা ব্যাটসম্যান ছিলেন। আর অধিনায়কত্ব পান আচমকা, ২০১১ সালে দেশের মাঠে অ্যাশেজে অস্ট্রেলিয়ার পরাজয়ের পর রিকি পন্টিংকে সরিয়ে নেতৃত্ব দেওয়া হয় তাকে। তার নেতৃত্বে টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠে অজিরা।
ক্লার্ককে নিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট হল অব ফেমের চেয়ারম্যান পিটার কিং জানান, ‘মাত্র ১৭ বছর বয়সে সিডনিতে মাইকেলের অসাধারণ প্রথম শ্রেণির ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল। ২০১২ সালে ভারতের মাটিতে ত্রিপল সেঞ্চুরিসহ ক্যারিয়ারের অসংখ্য মুহূর্ত রয়েছে ক্লার্কের। অস্ট্রেলিয়ার সাধারণ মানুষের কাছে মাইকেলে ক্যারিয়ার চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। একইসঙ্গে তিনি থাকবেন আমাদের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে।’