ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আরও এক বিতর্ক। যে বিতর্কের সঙ্গে জড়িয়ে রেফারি মাইকেল ওলিভার, লাল কার্ড ও আর্সেনালের ফুটবলার মাইলস লুইস স্কেলি। এরইমধ্যে অনেকেই বুঝে গেছেন, কী ঘটেছিল মাঠে। তবুও স্পষ্ট করা যাক।
আর্সেনাল ও উলভের মধ্যকার ম্যাচের ৪৩ মিনিটের ঘটনা। উলভসের ঘরের মাঠ মলিনেক্স স্টেডিয়ামে দুই দলই তখন গোলশূন্য সমতায় খেলছে। এমন সময় কাউন্টার অ্যাটাকে যায় উলভস। বল নিয়ে আর্সেনালের গোলবার লক্ষ্য করে ছুটছিলেন উলভসের ম্যাট দোহার্টি। কিন্তু সফরকারী দলের স্কেলি পা বাড়িয়ে দিলে পড়ে যান দোহার্টি। এরপর সরাসরি ১৮ বছর বয়সী স্কেলিকে লাল কার্ড দেখান রেফারি। এতে ১০ জনের দলে পরিণত হয় আর্সেনাল।
আর্সেনালের গোলবারের ৭০ গজ দূরের ফাউলের ঘটনায় রেফারির এমন সিদ্ধান্তে ক্ষেপেছেন অতিথি দলের কোচ মিকেল আরতেতা, হতবাক বিশেষজ্ঞরা আর প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত ভক্তরা।
এরপর আর্সেনালের ফুটবলারদের দাবির প্রেক্ষিতে অনফিল্ড রেফারির সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করেন ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি। ভিএআর দেখে তিনিও লাল কার্ডের সিদ্ধান্ত বহাল রাখেন।
প্রথমার্ধে ১০ জনের দলে পরিণত হলেও শেষ পর্যন্ত ১-০ গোলে জিতেছে আর্সেনাল। গানারদের এই জয়েও ছিল নাটকীয়তা। কারণ, ৭০ মিনিটে ১০ জনের পরিণত হয়েছিল উলভসও। লাল কার্ড (দ্বিতীয় হলুদ কার্ড) দেখেছিলেন হুয়াও গোমেজ।
৭৪ মিনিটে আর্সেনালের জয়সূচক গোল করেন রিকার্ডো কালাপিওরি।
ম্যাচ শেষে বিবিসির সঙ্গে কথা বলার সময় রেফারির এই সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেন আরতেতা। স্প্যানিশ মাস্টারমাইন্ডের দাবি, এটি তার দেখা সবচেয়ে বাজে সিদ্ধান্তগুলোর অন্যতম।
আরতেতা বলেন, ‘আমি সম্পূর্ণরূপে ক্ষুব্ধ। কিন্তু আমি এটা আপনার ওপর ছেড়ে দিচ্ছি। কারণ, এটা এতটাই স্পষ্ট। আমার কথা বলা (আপনাকে) কোনো সাহায্য করবে বলে আমি মনে করি না।’