২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করবে উত্তর আমেরিকার তিন দেশ যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডা। ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে অন্যান্য বিশ্ব আসর থেকে অন্যরকম। ম্যাচের পরিধির সঙ্গে বাড়ছে দলের সংখ্যা। এতোদিন ধরে বিশ্বকাপ আসর বসেছিল ৩২ দল নিয়ে। যেখানে ৬৪টি ম্যাচ। আগামী ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে দলের সঙ্গে বাড়ছে ম্যাচ সংখ্যাও। ৪৮ দেশ নিয়ে বিশ্বকাপ মাঠে গড়াবে। যেখানে ম্যাচসংখ্যা হবে ৮০টি। বড় পরিসরে আয়োজিত হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপে ভেন্যু হবে ১৬টি।
এই আসরকে সামনে রেখে আয়োজনের প্রস্তুতি যেন সুন্দরভাবে সম্পন্ন করা যায়, সে লক্ষ্যে একটি টাস্কফোর্স গঠন করেছেন যুক্তরাষ্ট্র প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। তিনি নিজেই এই টাস্কফোর্সের নেতৃত্ব দেবেন। আর ভাইস চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জে ডি ভ্যান্স। টাস্কফোর্সের দৈনন্দিন কার্যক্রম পরিচালনার জন্য একজন নির্বাহী পরিচালকও নিয়োগ দেয়া হবে।
শুক্রবার (৭ মার্চ) হোয়াইট হাউসে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে বৈঠকের দিনই এই টাস্কফোর্স গঠন করা হয়। ইএসপিএনের প্রতিবেদনে বলা হয়, বিশ্বকাপের এই আয়োজন এমন সময়ে হতে চলেছে, যখন উত্তর আমেরিকার দেশগুলোর মধ্যে শুল্ক আরোপ নিয়ে উত্তেজনা বিরাজ করছে। জানুয়ারিতে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট হিসেবে দায়িত্ব নিয়েই ট্রাম্প কানাডা ও মেক্সিকোর ওপর শুল্ক আরোপের ঘোষণা দেন, যা নিয়ে দুই প্রতিবেশী দেশের প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে।
ট্রাম্পের নেতৃত্বে এই টাস্কফোর্সের কাজ হবে, ফেডারেল সরকারের নিরাপত্তা এবং টুর্নামেন্ট আয়োজনের পরিকল্পনায় সমন্বয় সাধন করা। যে বিষয়টা বিশ্বব্যাপি লাখ লাখ পর্যটককে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো সফরে আকর্ষণ করবে বলা আশা করা হচ্ছে। ফুটবলের আন্তর্জাতিক অভিভাবক সংস্থা ফিফা কর্মকর্তাদের সঙ্গে এক বৈঠকের পর ট্রাম্প বলেন, ‘বিশ্বকাপের আয়োজন করার বিষয়টি আমাদের দেশের জন্য গর্বের।’ একই সঙ্গে তিনি এটাও জানিয়ে দেন, আরও খেলাধুলার আয়োজন করতে চায় যুক্তরাষ্ট্র।
২০২৬ বিশ্বকাপে অংশ নেবে ৪৮টি দেশ। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডায় মোট অনুষ্ঠিত হবে ১০৪টি ম্যাচ। এর মধ্যে ৭৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রে। বাকিগুলোর মধ্যে ১৩টি করে অনুষ্ঠিত হবে মেক্সিকো এবং কানাডায়। একদিনে সর্বোচ্চ ৬টি ম্যাচও অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। ২০২৬ সালের ১৯ জুলাই নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচ।