চলতি বছরের জানুয়ারিতে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের নেতৃত্ব ছাড়লেও বাকি দুই ফরম্যাটে বাংলাদেশের অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। মাঝে তার সেই দুটি ফরম্যাটেও নেতৃত্ব ছাড়ার গুঞ্জন উঠেছিল। পরবর্তী অধিনায়ক হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে মেহেদী হাসান মিরাজ। তিনি নিজেও দায়িত্ব পেলে তা যথাযথভাবে কাজে লাগাতে চান। যদিও শান্ত নেতৃত্বে থাকাবস্থায় তাকে পূর্ণ সমর্থন দেওয়ার কথা বলছেন এই অলরাউন্ডার।

গতকাল ক্রীড়া লেখক ও সাংবাদিকদের প্রাচীন সংগঠন বাংলাদেশ ক্রীড়া লেখক সমিতির দেওয়া বর্ষসেরা ক্রীড়াবিদের পুরস্কার জিতেছেন মিরাজ। ওই অনুষ্ঠানে অধিনায়কত্ব প্রসঙ্গে টাইগার তারকা বলেন, ‘সবশেষ সিরিজে (অধিনায়কত্ব করার) সুযোগ পেয়েছিলাম, আমি করেছি। সাম্প্রতিক সময়ে বিপিএলেও অধিনায়কত্ব করেছি, শান্ত না থাকায় জাতীয় দলের ওয়ানডে এবং টেস্টেও করা হয়েছে।’

স্পোর্টস পারসন অব দ্য ইয়ার মিরাজ, দর্শকের সেরা ঋতুপর্ণা

তিনি আরও বলেন, ‘(বিসিবি) যদি দায়িত্ব দেয় তাহলে অবশ্যই সেটা যেন ভালোভাবে পালন করতে পারি সেটা নিয়ে চিন্তা করব। তবে এখন যে অধিনায়কত্ব করছে, বর্তমানে আছে ও (শান্ত)। আমাদের ওকে সাপোর্ট করার পাশাপাশি নিজেরা পারফর্ম করাও গুরুত্বপূর্ণ। যেহেতু সবশেষ (ওয়েস্ট ইন্ডিজে) টেস্ট সিরিজটা আমরা ভালো করেছি ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে হারিয়েছি। এটা একটা আলাদা আত্মবিশ্বাস যোগাবে খেলোয়াড়দের। একই সঙ্গে খেলোয়াড়দের পারফর্ম করাটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ, ব্যাটার আর বোলাররা।’

মিরাজের মতে জিম্বাবুয়ে সিরিজে হোম কন্ডিশনের বাড়তি সুবিধা পাবে বাংলাদেশ, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কিন্তু সবসময় চ্যালেঞ্জিং, আপনি যে দলের সঙ্গেই খেলেন না কেন। যেহেতু আমাদের হোম সিরিজ অবশ্যই আমরা বাড়তি সুবিধা পাব। আমার কাছে মনে হয় আমাদের যে দলটা আছে তারা সবাই পারফর্ম করার জন্য প্রস্তুত।’