ভারতীয় ক্রীড়াজগতের অন্যতম আলোচিত ব্র্যান্ড পার্টনারশিপের ইতি টানছেন বিরাট কোহলি। আট বছর ধরে পুমার সঙ্গে যুক্ত থাকা এই তারকা ক্রিকেটার আর চুক্তি নবায়ন করছেন না। বরং নিজের ব্যক্তিগত লাইফস্টাইল ব্র্যান্ড ওয়ানএইট–এর প্রসারে মনোযোগ দিতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
টাইমস অব ইন্ডিয়ার খবরে জানা গেছে, জার্মান স্পোর্টসওয়্যার ব্র্যান্ড পুমা কোহলিকে আগামী আট বছরের জন্য ৩০০ কোটি রুপির বিশাল এক প্রস্তাব দিয়েছিল, বাংলাদেশি মুদ্রায় যার পরিমাণ প্রায় ৪২৩ কোটি টাকা। কিন্তু সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়ে কোহলি জানিয়েছেন, এখন তিনি নিজের ব্র্যান্ড নিয়েই এগিয়ে যেতে চান।
২০১৭ সালে পুমার সঙ্গে ১১০ কোটি রুপির একটি চুক্তি করেছিলেন কোহলি। সে সময় সেটি ছিল এক ভারতীয় ক্রীড়াবিদের জন্য সবচেয়ে বড় চুক্তি। এবার সেই অঙ্ক প্রায় তিন গুণ হলেও কোহলি আপাতত নিজের স্বপ্নের পথেই হাঁটতে চান।
জানা গেছে, কোহলি এখন যুক্ত হচ্ছেন অ্যাগিলিটাস নামের একটি নতুন স্পোর্টসওয়্যার কোম্পানির সঙ্গে। প্রতিষ্ঠানটির সহ-প্রতিষ্ঠাতা অভিষেক গাঙ্গুলি, যিনি এক সময় পুমা ইন্ডিয়া এবং দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ব্যবস্থাপনা পরিচালক ছিলেন।
কোহলির মূল লক্ষ্য এখন তার ওয়ানএইট ব্র্যান্ডকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে দেওয়া। এই ব্র্যান্ডটি এরই মধ্যে জুতা, পোশাক এবং সুগন্ধির বাজারে একটি পরিচিত নাম হয়ে উঠেছে।
কোহলির এই সিদ্ধান্তে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে পুমাও। এক বিবৃতিতে প্রতিষ্ঠানটি বলেছে, “বিরাট কোহলির ভবিষ্যতের জন্য আমরা শুভকামনা জানাই। তার সঙ্গে আমাদের বহু বছরের সম্পর্ক ছিল, একাধিক সফল ক্যাম্পেইন এবং পণ্যের উদ্ভাবনী সহযোগিতা ছিল এই যাত্রায়। আমরা আগামী প্রজন্মের ক্রীড়াবিদদের জন্য বিনিয়োগে ও দেশের ক্রীড়াঙ্গনে অবদান রাখার পথে এগিয়ে যাব।”
নিজের খেলোয়াড়ি জীবনের পাশাপাশি ব্র্যান্ড ভ্যালু দিয়েও যেভাবে বিরাট কোহলি এগিয়ে চলেছেন, তাতে স্পষ্ট যে তিনি কেবল মাঠের নায়কই নন, উদ্যোক্তার ভূমিকায়ও নিজেকে প্রমাণ করতে চাইছেন নতুনভাবে।