২০১১ সালের যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে ফ্রান্স দলের হয়ে অভিষেক হয় অলিভিয়ের জিরুডের। খেলেছেন দুটি বিশ্বকাপ ফাইনাল ম্যাচ। জাতীয় দলের হয়ে এক যুগের ক্যারিয়ারে একবার বিশ্বকাপ জেতার স্বাদ পেয়েছেন এই ফরাসি তারকা। কিন্তু কখনই ইউরোপিয়ান ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ, ইউরো জেতার হয়নি সাবেক চেলসি তারকার। তাই জার্মানির মাটিতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৪ ইউরোতে ফ্রান্সের হয়ে শিরোপা জিততে চান জিরুড। ইউরোপের সবচেয়ে বড় টুর্নামেন্টের আসন্ন আসর জিতে আন্তর্জাতিক ফুটবল ক্যারিয়ারের ইতি ঘটাতে চান ৩৭ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার।

ফরাসিদের হয়ে খেলেছেন ২০১৮ এবং ২০২২ বিশ্বকাপের ফাইনাল। দেশের জার্সিতে ৫৬টি গোল করেছেন এসি মিলানের এই তারকা ফুটবলার। জাতীয় দল থেকে অবসর প্রসঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে জিরুড বলেন, ‘আমি ইউরোর শিরোপা অনেক বেশি মিস করছি। ফ্রান্স যদি এবার সেটা জিততে পারে তাহলে আমি অবসর নেব। দল শেষ পর্যন্ত ইউরোতে চ্যাম্পিয়ন না হলেও আমি অবসর নেব। আমি প্রতিটি মুহূর্ত উপবোগ করছি।’

জিরুড আরও বলেন, ‘কিছু মানুষকে বলেছিলাম, যদি ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জিততে পারতাম তাহলে আমি অবসর নিতাম। সেটা হয়নি। তাই আমি দেশকে আরও শিরোপা জেতানোর জন্য মুখিয়ে আছি। আমার আশা অনেক বড়। সবকিছু ঠিকঠাক হলে এটা সম্ভব হতে পারে।’

২০২৪ সালের ইউরোর আসরে ফ্রান্স গ্রুপ পর্বে কোন কোন দলের বিপক্ষে খেলবে, সে বিষয়েও ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন জিরু। জানিয়েছেন, এই আসরে ডি-গ্রুপে খেলবে তার দল ফ্রান্স। রাউন্ড রবিন পদ্ধতিতে এই প্রতিযোগিতায় গ্রুপ পর্বে ফ্রান্সের প্রতিপক্ষ হবে অস্ট্রিয়া, নেদারল্যান্ড এবং প্লেঅফ উইনার (পোলান্ড, ওয়েলস, ফিনল্যান্ড ও এস্তোনিয়ার মধ্যকার যেকোনো একটি)।