যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে গত জুন-জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছিল ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের প্রথম কোনো বিস্তৃত পরিসরের আসর। যাকে বলা হচ্ছে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ড্রেস রিহার্সাল বা প্রস্তুতির মঞ্চ। ক্লাব বিশ্বকাপের পরই শোনা যায়, শিরোপাজয়ী চেলসির হাতে তুলে দেওয়া ট্রফিটি আসল নয়। মূল ট্রফিটি হোয়াইট হাউজে নিজের ওভাল অফিসে রেখে দেওয়ার কথা জানান ডোনাল্ড ট্রাম্প। সেই আলোচনার রেশ না কাটতেই এবার ফিফা সভাপতিকে তার প্রশ্ন, ‘আমি কি বিশ্বকাপ ট্রফি রেখে দিতে পারি?’
গতকাল (শুক্রবার) ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র অনুষ্ঠানের তারিখ ও ভেন্যুর ঘোষণা দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। আগামী ৫ ডিসেম্বর ওয়াশিংটনের কেনেডি সেন্টারে হবে ফুটবলের সবচেয়ে বড় ইভেন্টের গ্রুপিং। ওই অনুষ্ঠানের ঘোষণা দিতে ট্রাম্পের ওভাল অফিসে হাজির হয়েছিলের ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। বিশ্বকাপের আগে ফিফার কর্মকর্তা কিংবা কেবল বিশ্বকাপজয়ী খেলোয়াড়রা ট্রফিটি ছুঁতে পারেন। সেই সংস্কার ভেঙে গতকাল বিশ্বকাপ ট্রফি ট্রাম্পের হাতে তুলে দেন ফিফা সভাপতি।
ওই সময় ইনফান্তিনো বলেন, ‘কেবল বিজয়ীরা এটি হাতে নেয়।’ এরপরই তিনি বলতে থাকেন, ‘ফিফা প্রেসিডেন্ট, দেশের প্রেসিডেন্ট এবং যারা চ্যাম্পিয়ন হয় তারাই এটি স্পর্শ করতে পারে। কারণ এটি কেবল বিজয়ীদের জন্য। আপনিও একজন বিজয়ী হওয়া অবশ্যই ট্রফিটি ছুঁতে পারবেন।’ এরপর ট্রাম্প মজার ছলে জিজ্ঞেস করেন, ‘আমি কি এটি রেখে দিতে পারি?’ এরপর সমস্বরে হেসে উঠেন সেখানে উপস্থিত সকলে। বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে নিয়ে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বলেন, ‘বেশ ভারী এটা। স্বর্ণের খুব সুন্দর একটা টুকরো।’
বিশ্বকাপের আয়োজক হওয়াটা সম্মানের জানিয়ে ট্রাম্প বলেন, ‘বৈশ্বিক ইভেন্ট আয়োজন করতে পারা অনেক বড় সম্মানের বিষয়, অসাধারণ মানুষের এই গ্রুপের সঙ্গে এবং এখানে অবিশ্বাস্য সব অ্যাথলেটরা খেলেন। বিশ্বের সবচেয়ে সেরা অ্যাথলেটরা–আমাদের রাজধানীর সাংস্কৃতিক কেন্দ্রে আসবেন। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ হবে সবচেয়ে বৃহৎ এবং খেলার ইতিহাসে সবচেয়ে জটিল ও রোমাঞ্চকর প্রতিযোগিতা। কেনেডি সেন্টার আসন্ন বিশ্বকাপ ড্রয়ের বিস্ময়কর কিক-অফ করবে।’
এর আগে জুলাইয়ে সংবাদমাধ্যম ইএসপিএন জানিয়েছিল, আগামী বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বের ড্র অনুষ্ঠান লাস ভেগাসে হতে পারে। ১৯৯৪ বিশ্বকাপের ড্র-ও হয়েছিল ওই শহরেই। অবশ্য শহরটির বেশ কয়েকটি আকর্ষণীয় ভেন্যু আগে ভাড়া হয়ে আছে বলেও জানানো হয়েছিল। সেই কারণ কিংবা মার্কিন প্রেসিডেন্টের চাওয়ায় ওয়াশিংটনের কেনেডি সেন্টারকে বেছে নেওয়া হয়েছে ড্র অনুষ্ঠানের জন্য। কেনেডি সেন্টার পারফর্মিং আর্টস ভেন্যু হিসেবে পরিচিত ও ট্রাম্প নিজেই যার চেয়ারম্যান।
আগামী বছরের ১১ জুন মেক্সিকোর আজতেকা স্টেডিয়ামে ফুটবল বিশ্বকাপের আসর বসবে। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় হতে যাওয়া এই প্রতিযোগিতায় প্রথমবার অংশ নেবে ৪৮ দল। যাদেরকে ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হবে। প্রতিটি গ্রুপে থাকবে ৪টি করে দল। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল এবং তৃতীয় স্থানে থাকা সেরা আটটি দল উঠবে নকআউট পর্বে। বাছাইপর্ব পেরিয়ে এরই মধ্যে ১০টি দল বিশ্বকাপের মূল পর্বে খেলা নিশ্চিত করেছে। ডিসেম্বরে ড্র অনুষ্ঠানের সময় ৪৮ দলের মধ্যে ৪২টি দল নিশ্চিত হয়ে যাবে। আগামী মার্চে প্লে–অফের মাধ্যমে নিশ্চিত হবে বাকি ৬টি দল।