এশিয়া কাপের সুপার ফোরে নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতে কিছুটা এগিয়েই ছিল বাংলাদেশ ও ভারত। অন্যদিকে, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কা হার দিয়ে এই পর্ব শুরু করায় তাদের পেছনে রেখে সমীকরণ সাজানো হচ্ছিল। সেদিক থেকে গতকাল (মঙ্গলবার) পাকিস্তানের বিপক্ষে শ্রীলঙ্কার জয়েই তুলনামূলক উপকৃত হতো টাইগাররা। সালমান আগাদের জয় সেই সমীকরণ ও পয়েন্ট টেবিল পাল্টে দিয়েছে।
গতকাল আবুধাবিতে নামার মুখোমুখি হওয়ার সময় পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার সামনে জয় ছাড়া বিকল্প পথ খোলা ছিল না। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে বিপর্যয়ে পড়া লঙ্কানরা ১৩৪ রানের সাদামাটা পুঁজি গড়ে। তাদের পক্ষে সর্বোচ্চ ৫০ রানের ইনিংস খেলেন কামিন্দু মেন্ডিস। বিপরীতে শাহিন শাহ আফ্রিদি ৩, আবরার আহমেদ ও হুসাইন তালাত শিকার করেন ২টি করে উইকেট। লক্ষ্য তাড়ায় পাকিস্তানও বিপাকে ছিল। তবে মোহাম্মদ নওয়াজ ও তালাতের ৫৮ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি ৫ উইকেটে জয় এনে দেয় পাকিস্তানকে।
দুই ম্যাচে প্রথম জয়ে সমান ২ পয়েন্ট পেলেও পয়েন্ট টেবিলে বাংলাদেশকে টপকে গেছে পাকিস্তান। তাদের নেট রানরেট +০.২২৬। তিনে নেমে যাওয়া বাংলাদেশের নেট রানরেট +০.১২১। যদিও বাংলাদেশের সামনে এখনও দুটি ম্যাচ বাকি। সেখানে দুটিতেই জিতলে লিটন দাসদের আরও কোনো সমীকরণের অঙ্ক মেলাতে হবে না। চতুর্থবারের মতো উঠে যাবে এশিয়া কাপের ফাইনালে।
অন্যদিকে, নিজেদের প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে হারিয়ে শীর্ষে ওঠা ভারতের নেট রানরেট +০.৬৮৯। তাদের সামনেও দুটি ম্যাচ বাকি। অন্যদিকে, গ্রুপপর্বে তিন ম্যাচে অপরাজেয় থেকে শেষ করা লঙ্কানরা সুপার ফোরে সবার আগে বিদায়ের ক্ষণ গুনছে। বাংলাদেশের পর তারা হেরেছে পাকিস্তানের বিপক্ষেও। কেবল ‘যদি-কিন্তু’র হিসাব বাঁচাতে পারে চারিথ আসালাঙ্কার দলটিকে। আবার অবশিষ্ট ম্যাচেও তাদের সামনে কঠিন প্রতিপক্ষ, ভারত।
এই মুহূর্তে এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলতে বাংলাদেশ, ভারত ও পাকিস্তানের সামনে একটাই সমীকরণ– তা হচ্ছে ন্যূনতম আরেকটি ম্যাচ জেতা। সবাই একটি করে জিতলে নেট রানরেটের হিসাব করা হবে। আজ (বুধবার) বাংলাদেশ ও ভারত মুখোমুখি হবে। নিঃসন্দেহে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে লড়াইটা কঠিন হবে টাইগারদের জন্য। তবুও জয়ের সামর্থ্য রাখা বাংলাদেশ আজ তেমন কিছু করতে পারলে ফাইনালের দিকে একধাপ এগিয়ে যাবে। তবে আজ হারলেও পথ খোলা থাকবে পরের ম্যাচে পাকিস্তানের বিপক্ষে।
বাংলাদেশ-পাকিস্তান নিজেদের শেষ ম্যাচে লড়বে আগামীকাল (বৃহস্পতিবার)। সেই ম্যাচটিই হতে পারে অলিখিত সেমিফাইনাল। বাংলাদেশ ভারতের বিপক্ষে হেরে গেলে, পাকিস্তান ম্যাচে বিজয়ী দল উঠবে ফাইনালে। আবার ভারত বাংলাদেশের কাছে হারলে, শুক্রবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পেলে তাদের ফাইনাল খেলা কেউ ঠেকাতে পারবে না। এর বাইরে কোনো দল একটি করে জিতলে, হিসাবে আসবে নেট রানরেট। সেক্ষেত্রে দৌড়ে টিকে থাকবে শ্রীলঙ্কাও!