এফএ কাপে গতকাল চূড়ান্ত এক অঘটনের দেখা মিলেছে। চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে ঘরের মাঠে প্লিমাউথ আর্গাইলের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল লিভারপুল। প্লিমাউথ নামটা ফুটবলপ্রেমীদের কাছে অচেনা হতেই পারে, দলটি খেলছে ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় স্তরে, সেখান থেকেও অবনমনের শঙ্কায় আছে দলটি। তবে এই পুঁচকে দলটির বিপক্ষে খেলতে নেমেই হারের স্বাদ নিতে হয়েছে প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে এক নম্বরে থাকা লিভারপুল।
প্লিমাউথের বিপক্ষে ম্যাচটি গতকাল ১-০ গোলে হেরেছে লিভারপুল। এর আগে টটেনহামের বিপক্ষে যে একাদশ নিয়ে খেলে দারুণ জয় তুলে নিয়েছিল অলরেডরা সেই একাদশের দশ জনই কাল ছিলেন না প্লিমাউথের বিপক্ষে ম্যাচে।
নিজের স্কোয়াডের গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারদের বিশ্রাম দিতেই এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন স্লট। এমনকি গতকালের একাদশে মোহামেদ সালাহ, কোডী গাকপো, ভার্জিল ফন ডাইকদের কেউই ছিলেন না। বেঞ্চের ফুটবলারদের নামিয়ে এমন হারের পরও অবশ্য নিজের সিদ্ধান্তের পক্ষেই কথা বলেছেন লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট।
তিনি বলেন, ‘আমরা যা করি তা কারণেই করি। আমাদের অনেক ম্যাচ আছে। যারা আজ খেলেছে তাদের রিদমে ফেরা দরকার ছিল, আর যারা খেলেনি তাদের আগামী ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হওয়া দরকার।’
তবে প্লিমাউথের বিপক্ষে এ হারকে দুঃখজনকই বলেছেন লিভারপুলের প্রধান কোচ। এছাড়া প্লিমাউথের প্রশংসা করে তিনি বলেন, ‘ম্যাচে এক-দুইটা বড় সুযোগ তৈরি হয়েছিল, তবে একটা দল আসলেই অনেক বেশি কাজ করলে ভাগ্যও তাদের পক্ষে কাজ করে। গোলরক্ষক কয়েকটি ভালো সেভ করেছে, আর আমরাও খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারিনি।’