শিরোপার খোঁজে আজ মুখোমুখি ভারত-অস্ট্রেলিয়া

দীর্ঘ দেড় মাসের লড়াই শেষ হতে চলেছে। ওয়ানডে ক্রিকেটে শিরোপার খোঁজে আজ স্বাগতিক ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামবে পাঁচবারের শিরোপাধারী অস্ট্রেলিয়া। দশ দলের একে অপরের বিপক্ষে প্রাথমিক পর্বের নয়টি করে ম্যাচ এবং তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বীতাপূর্ণ দুইটি সেমিফাইনাল শেষে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে ভারত এবং অস্ট্রেলিয়া।

বিশ্বের সবচেয়ে বড় আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ দুপুর আড়াইটায় শিরোপার দখল নিতে মাঠে নামবে দুই দল। ক্রিকেটের দুই পরাশক্তির ফাইনাল ম্যাচ ঘিরে ইতিমধ্যেই দর্শকদের মাঝে সৃষ্টি হয়েছে তুমুল উত্তেজনা। আসরের শেষ ম্যাচ উপলক্ষে আয়োজকদের পক্ষ থেকে রাখা হয়েছে জাঁকজমকপূর্ণ সমাপণী অনূষ্ঠানের ব্যবস্থাও।

এবারের বিশ্বকাপে সবথেকে ধারাবাহিক দলটির নাম ভারত। স্বাগতিকরা ঘরের মাটিতে জিতেছে একের পর এক দশটি ম্যাচ। অপরাজিত থাকার এই ধারাবাহিকতা নিয়েই আজ শিরোপার লক্ষ্যে অজিদের বিপক্ষে মাঠে নামবে রোহিত শর্মার দল।

এবারের আসরে ভারতকে সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিয়েছেন রোহিত। ব্যাট হাতে ওপেনিংয়ে যেমন ছিলেন বিধ্বংসী তেমনি অধিনায়কত্বেও ছিলেন অসাধারণ। সেই সাথে ব্যাট হাতে রানের ফুয়ারা ছুটিয়েছেন কোহলি, ১০ ম্যাচে তিনি করেছেন ৭১১ রান, রান তাড়ায়ও বরাবরের মত তিনি ছিলেন সফল। অন্যদিকে মিডল অর্ডারে এবার ভারতীয়দের ভরসা হয়ে আছেন শ্রেয়াস আইয়্যার এবং লোকেশ রাহুল। ফিনিশিংয়েও দারুণ পারফর্ম্যান্স করেছেন সূর্যকুমার যাদব, রবীন্দ্র জাদেজারা।

এদিকে ব্যাটিংয়ের মত বল হাতেও বিধ্বংসী ভারতীয় বোলিং লাইন আপ। মোহাম্মদ শামি, মোহাম্মদ সিরাজ, জস্প্রীত বুমরাহরা পেস বোলিংয়ে প্রতিপক্ষের দুর্গ ভেদ করেছেন, স্পিন ঘূর্ণিতে নাকাল করেছেন কুলদীপ যাদব এবং জাদেজা। ফলে সব দিক মিলিয়েই এবারের আসরে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে শীর্ষে আছে স্বাগতিকরা।

এদিকে প্রথম দুই ম্যাচ হেরে বাজে ভাবেই টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়নরা এরপরই চেনা ছন্দে দারুণ প্রত্যাবর্তন করেছে। টানা আট ম্যাচ জিতে ফাইনালে ভারতের প্রতিপক্ষ হিসেবে টিকিট নিশ্চিত করে অজিরা।

এবারের আসরে ব্যাট হাতে অজিদের পথ দেখিয়েছেন অভিজ্ঞ ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন মিচেল মার্শ এবং টারভিস হেড। মিডল অর্ডারের দায়িত্ব প্রয়োজনের দিনে ভালোভাবেই সামলিয়েছেন স্টিভ স্মিথ, মার্নাস লাবুশেনরা। লোয়ার অর্ডারে ব্যাট হাতে ঝড় তুলেছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বল হাতেও উজ্জ্বল অজিরা। দলের একমাত্র বিশেষজ্ঞ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা আছেন টুর্নামেন্টে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারি হবার দৌড়ে। তাকে বেশ ভালোভাবেই সংগ দিয়েছেন ম্যাক্সওয়েল। এছাড়া পেসারদের মধ্যে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউডরা সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেও ছিলেন স্বরূপে। সব মিলিয়ে দুই দলের কঠিন লড়াইয়ের প্রতাশাই করছেন সমর্থকরা।

এদিকে ঘরের মাটিতে বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি ভারতের সামনে রয়েছে ২০ বছর আগের এক বদলা নেয়ার সুযোগও। ২০০৩ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়েই টানা তৃতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জিতে নিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। দুই দশক আগের সেই আক্ষেপ মোচনের সুযোগও থাকছে স্বাগতিকদের সামনে।

---